কয়েক মাস ধরেই আমরা ভাবছিলাম যে, জুনে ম্যাক, আইপ্যাড এবং অন্যান্য পণ্যের দাম বাড়ানোর পর অ্যাপল আইফোনের দামও বাড়াবে কি না। এখন, আনুষ্ঠানিক উন্মোচনের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, বিশ্লেষকরা একমত হয়েছেন যে আইফোন ১৮ প্রো হবে কোম্পানির ইতিহাসের সবচেয়ে দামী মডেল , যার দাম যুক্তরাষ্ট্রে ৩০০ ডলার পর্যন্ত বাড়তে পারে। এর প্রধান কারণ হলো: কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উন্মাদনার কারণে সৃষ্ট বিশ্বব্যাপী ঘাটতির প্রেক্ষাপটে যন্ত্রাংশের, বিশেষ করে ২-ন্যানোমিটার চিপ এবং মেমরির, আকাশছোঁয়া দাম।
জিএফ সিকিউরিটিজের বিশ্লেষক জেফ পু সর্বপ্রথম সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান তুলে ধরেন: আইফোন ১৮ প্রো এবং আইফোন ১৮ প্রো ম্যাক্স-এর দাম তাদের বর্তমান মডেলগুলোর চেয়ে ২৫০ থেকে ৩০০ ডলার বেশি হতে পারে, যেগুলোর প্রাথমিক মূল্য যথাক্রমে ১,০৯৯ ও ১,১৯৯ ডলার। এর ফলে প্রো মডেলটির প্রাথমিক মূল্য দাঁড়াবে প্রায় ১,৩৯৯ ডলারে, যা ইতোমধ্যেই দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। চাহিদার এই আকস্মিক বৃদ্ধির কারণে সৃষ্ট অনিশ্চয়তার জন্যই পু অ্যাপলের ওপর তার সুপারিশ 'বাই' থেকে 'হোল্ড'-এ নামিয়ে এনেছেন।
ইতিহাসে সর্বোচ্চ মূল্যবৃদ্ধি
জেফ পু-এর দেওয়া পরিসংখ্যানই একমাত্র প্রচলিত পরিসংখ্যান নয়। এক মাস আগে, আইডিসি ২০০ ডলার পর্যন্ত দাম বাড়ার অনুমান করেছিল, যদিও অ্যাপল ম্যাক এবং আইপ্যাড নিয়ে যা করেছে তা দেখার পর তারা তাদের পূর্বাভাস সংশোধন করে বাড়িয়ে দেয়। দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে আইফোন ১৮ প্রো-এর প্রারম্ভিক মূল্য ১,৩৯৯ ডলার নির্ধারণ করেছে। সমস্ত অনুমানই একটি ঐতিহাসিক মূল্যবৃদ্ধির দিকে ইঙ্গিত করছে , যা বিগত বছরগুলোর সমন্বয়কে অনেক ছাড়িয়ে যাবে। উদাহরণস্বরূপ, অ্যাপেলসফেরা প্রো-এর জন্য ১,৪৫৯ ইউরো এবং প্রো ম্যাক্স-এর জন্য ১,৫৯৯ ইউরোর একটি মূল্যসীমার পূর্বাভাস দিয়েছে, যা বর্তমান মূল্যসীমার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, জেফ পু নিজেই মাত্র দুই মাসের মধ্যে তার মত পরিবর্তন করেছেন। মে মাসে তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে, মেমোরির ক্রমবর্ধমান মূল্য সত্ত্বেও অ্যাপল একটি আগ্রাসী মূল্য নির্ধারণ নীতি গ্রহণ করতে পারে। কিন্তু এখন তিনি যন্ত্রাংশের বাজারের অস্থিরতার প্রতিফলন ঘটিয়ে প্রকাশ্যে একে 'ঠকানো' বলে অভিহিত করছেন ।
কেন খরচ আকাশছোঁয়া হচ্ছে: ২ ন্যানোমিটার চিপ এবং মেমরি
সমস্যার মূল কারণ হলো টিএসএমসি (TSMC) দ্বারা ২-ন্যানোমিটার প্রযুক্তিতে নির্মিত নতুন এ২০ (A20) প্রসেসর। এই প্রযুক্তিগত উল্লম্ফনের ফলে এর উৎপাদন খরচ বর্তমান ৩-ন্যানোমিটার প্রক্রিয়ার তুলনায় প্রায় ৫০% বেশি। এর সাথে যুক্ত হয়েছে ডিআরএএম (DRAM) এবং ন্যান্ড (NAND) মেমরির ঘাটতি, যার দাম কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ডেটা সেন্টারের চাহিদার কারণে আকাশছোঁয়া হয়ে গেছে । স্যামসাং, এসকে হাইনিক্স এবং মাইক্রন—এই তিনটি প্রধান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে এবং এআই (AI) চিপকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যার ফলে ভোগ্যপণ্যের বাজারে সরবরাহ কমে যাচ্ছে এবং দাম বেড়ে যাচ্ছে।
অ্যাপল এই চাপের বিষয়টি আগেই অনুমান করেছিল। বিনিয়োগকারীদের সাথে শেষ আলোচনায় টিম কুক স্বীকার করেছেন যে, কোম্পানিকে আগামী ত্রৈমাসিকে মেমোরির জন্য আরও বেশি অর্থ ব্যয় করতে হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যদিও ডিসপ্লের মতো অন্যান্য যন্ত্রাংশের দাম কমার কারণে এর কিছুটা প্রভাব প্রশমিত হতে পারে, যেগুলোর দাম ইতোমধ্যেই পুনঃআলোচনা করা হয়েছে। যন্ত্রাংশের এই সংকট শুধু অ্যাপলের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয় , কিন্তু সীমিত সরবরাহের একটি বাজারে ছয়টি ভিন্ন মডেল (যার মধ্যে প্রথম ফোল্ডেবল আইফোনও রয়েছে) সরবরাহ করতে গিয়ে কোম্পানিটি একটি বড় চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে।
স্পেনে এর প্রভাব: দাম ১,৫০০ ইউরোর কাছাকাছি পৌঁছেছে
স্পেনের বাজারে মূল্যবৃদ্ধি বিশেষভাবে তীব্র হবে। দুর্বল ইউরো এবং ২১% ভ্যাটের কারণে, ১,৩৯৯ ডলারের একটি আইফোন ১৮ প্রো-এর প্রাথমিক মূল্য ১,৫০০ ইউরোরও বেশি হতে পারে। এই অঙ্কটি স্পেনের গড় মাসিক বেতনের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ এবং এটি একটি চলমান বিতর্কের জন্ম দেয়: যখন প্রিমিয়াম অ্যান্ড্রয়েড বিকল্পগুলোর দাম আরও কম, তখন একজন ভোক্তা সর্বশেষ প্রযুক্তির জন্য কত টাকা দিতে ইচ্ছুক? ১,৫০০ ইউরোর এই মনস্তাত্ত্বিক বাধাটি অত্যন্ত মূল্য-সংবেদনশীল একটি বাজারে আপগ্রেডের গতি কমিয়ে দিতে পারে।
এছাড়াও, একই সাথে প্রথম ফোল্ডেবল আইফোনের উন্মোচন, যার প্রত্যাশিত মূল্য ২০০০ ডলার ছাড়িয়ে যাবে, তা অ্যাপলের পণ্য সম্ভারের উপর আরও চাপ সৃষ্টি করেছে। অ্যাপল একটি উভয়সংকটের সম্মুখীন: হয় নিজেদের মুনাফার হার বজায় রাখা, অথবা এমন একটি খাতে বাজার অংশ হারানো এড়ানো যেখানে চাহিদার স্থিতিস্থাপকতা ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
টিম কুক এবং অ্যাপলের মূল্য নির্ধারণ কৌশল
টিম কুক এই বিষয়ে স্পষ্ট ছিলেন। সর্বশেষ বিনিয়োগকারী সম্মেলনে তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত কোনো গাণিতিক সূত্রের উপর ভিত্তি করে নেওয়া হয় না, বরং এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক বিবেচনার উপর নির্ভরশীল, যা তিনটি বিষয়কে একত্রিত করে: বিক্রিত পণ্যের সংখ্যা, রাজস্ব এবং মুনাফা। অ্যাপল ইতোমধ্যেই জুন মাসে ম্যাক, আইপ্যাড, হোমপড, অ্যাপল টিভি এবং ভিশন প্রো-এর দাম বাড়িয়েছে , কিন্তু সেই সময়ে আইফোনের দাম অপরিবর্তিত রেখেছিল। কুকের মতে, এর কারণ হলো আইফোন এই ইকোসিস্টেমে প্রবেশের প্রবেশদ্বার: যারা এটি কেনেন, তারা শেষ পর্যন্ত একটি অ্যাপল ওয়াচ, এয়ারপডস কেনেন এবং আইক্লাউড ও অ্যাপল মিউজিকের সাবস্ক্রিপশন নেন। আইফোনের দাম খুব বেশি বাড়িয়ে দিলে এই ইকোসিস্টেমে প্রবেশ করা জটিল হয়ে পড়ে, বিশেষ করে যারা অ্যান্ড্রয়েড থেকে আসছেন তাদের জন্য।
তবে, যন্ত্রাংশ সরবরাহকারীদের চাপ টেকসই বলে মনে হচ্ছে না। জেফ পু আগ্রাসী মূল্য নির্ধারণ নীতির সুপারিশ করা থেকে সরে এসে এখন অবশ্যম্ভাবী মূল্যবৃদ্ধির বিষয়ে সতর্ক করছেন। এখন প্রশ্ন হলো, ভোক্তারা কীভাবে সাড়া দেবেন । আইফোন ১৮ প্রো এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দামী মডেল হতে চলায়, অ্যাপলকে এই ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতামূলক বাজারে চাহিদা ও মুনাফার মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে।
সবকিছু দেখে মনে হচ্ছে, প্রথা অনুযায়ী সেপ্টেম্বরেই এর আনুষ্ঠানিক উন্মোচন হবে এবং তার পরপরই প্রি-অর্ডার শুরু হবে। ততদিন পর্যন্ত, নানা গুজব ও অনুমান এই বিতর্ককে আরও উস্কে দেবে। যা স্পষ্ট তা হলো, আইফোন ১৮ প্রো অ্যাপলের মূল্য নির্ধারণ কৌশলে একটি বড় পরিবর্তন আনবে এবং যেসব ব্যবহারকারী এ বছর ফোন আপগ্রেড করার আশা করছিলেন, তাদের স্বাভাবিকের চেয়ে আরও সতর্কতার সাথে বাজেট করতে হবে।