এমন কে আছেন যিনি জীবনে একবারও Age of Empires খেলেননি ? এই রিয়েল-টাইম স্ট্র্যাটেজি ভিডিও গেম ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এর গেমগুলোর থিমের মতোই প্রায় কিংবদন্তীসম, কারণ এই বছর এটি তার ২৫তম বার্ষিকী উদযাপন করছে । যে স্টুডিওটি এটি তৈরি করেছিল, সেটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরেও এই সাগাটি টিকে আছে। এর প্রধান গেমগুলো খুবই সুসংজ্ঞায়িত এবং সময়ের সাথে সাথে মোটামুটি অপরিবর্তিত রয়েছে। অন্যদিকে, কিছু আধুনিক প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে ঠিক এই কারণেই যে, তারা Age of Empires-কে তার মূল সত্তা থেকে বঞ্চিত করেছে। এই পোস্টে, আমরা এই সফল সাগাটি গঠনকারী সমস্ত গেম, সেইসাথে এর ২৫তম বার্ষিকীর উদযাপন এবং নতুন রিলিজগুলো নিয়ে আলোচনা করব।
এর প্রধান লাইন সাম্রাজ্যের বয়স
Age of Empires ফ্র্যাঞ্চাইজিটি দুটি স্বতন্ত্র অংশে বিভক্ত। একদিকে রয়েছে মূল সিরিজ, যার মধ্যে রয়েছে সকলের পরিচিত ও সবচেয়ে জনপ্রিয় গেমগুলো। অন্যদিকে রয়েছে স্পিন-অফগুলো, যা ব্যবহার করে মাইক্রোসফট সিরিজটিতে নতুনত্ব আনতে বা একে প্রসারিত করতে চেয়েছে, যদিও সবসময় সফল হয়নি। এখানে মূল সিরিজের প্রধান গেমগুলোর একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেওয়া হলো।
সাম্রাজ্যের বয়স (1997)
প্রথম Age of Empires গেমটি ১৯৯৭ সালে আসে, যা এনসেম্বল স্টুডিওস দ্বারা তৈরি এবং মাইক্রোসফট দ্বারা প্রকাশিত ও বিতরণ করা হয়েছিল । ২০০৯ সালে স্টুডিওটি বিলুপ্ত হওয়ার আগ পর্যন্ত এই ফর্মুলাটিই অনুসরণ করা হয়েছিল। এই প্রথম গেমটিতে, খেলোয়াড়কে সম্পদ সংগ্রহ, অবকাঠামোর উন্নতি এবং লৌহ যুগের সাম্রাজ্য গড়ে তোলার মাধ্যমে একটি সভ্যতা গড়ে তুলতে হতো। খেলোয়াড়রা ১২টি সভ্যতা থেকে বেছে নিতে পারত , যার প্রত্যেকটির নিজস্ব স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য এবং প্রযুক্তি ছিল।
গেমপ্লেটি খুব সহজ ছিল। আমরা প্রস্তর যুগ থেকে শুরু করে সরঞ্জাম যুগে (নব্য প্রস্তর যুগ) অগ্রসর হয়েছিলাম , এরপর ব্রোঞ্জ যুগ পেরিয়ে অবশেষে লৌহ যুগে খেলাটি শেষ হতো, যেখানে আমরা জয়লাভ করতাম। প্রতিটি অগ্রগতির সাথে খেলোয়াড় বিভিন্ন উন্নতি ও সরঞ্জাম পেত।
মূল Age of Empires গেমটিতে চারটি ক্যাম্পেইন , একটি র্যান্ডম ম্যাপ মোড এবং এমনকি আটজন খেলোয়াড়ের জন্য একটি মাল্টিপ্লেয়ার মোডও ছিল। মুক্তির এক বছর পর, Age of Empires-এর প্রথম এক্সপ্যানশন প্যাক ‘ The Rise of Rome ’ প্রকাশিত হয় , যাতে বেশ কিছু নতুন সভ্যতা, গ্রাফিক্সের উন্নতি এবং গেমপ্লের বিভিন্ন উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল । এই সিরিজের প্রথম গেমটিকে রিমাস্টার করে ২০১৮ সালে ‘Age of Empires: Definitive Edition’ নামে পুনরায় প্রকাশ করা হয় ।
সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় বয়স: রাজাদের বয়স Age (1999)
Age of Empires এক্সপ্যানশনটি প্রকাশের ঠিক এক বছর পরেই , সেই একই স্টুডিও এর দ্বিতীয় কিস্তিটি প্রকাশ করে । এই গেমটি শুধু এই সিরিজের সবচেয়ে বিখ্যাতই নয়, বরং অধিকাংশ খেলোয়াড়ের মতে এটিই সেরা ।
যুগগুলোতে পরিবর্তন আনা হয়েছিল, এবং এখন খেলোয়াড়রা অন্ধকার যুগ , সামন্ত যুগ , দুর্গ যুগ এবং অবশেষে সাম্রাজ্য যুগের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হতো । গেমপ্লে উন্নত করা হলেও এর কার্যপ্রণালী একই ছিল , যেখানে যুগগুলোতে অগ্রসর হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত উপকরণ তৈরি করতে চার ধরনের সম্পদ ব্যবহৃত হতো। খেলোয়াড়রা ১৩টি ভিন্ন সভ্যতা থেকে বেছে নিতে পারত, যেগুলোকেও নতুন করে ভারসাম্যপূর্ণ করা হয়েছিল। প্রতিটি সভ্যতার একটি স্বতন্ত্র স্থাপত্যশৈলীও ছিল ।
এর পূর্বসূরীর পদাঙ্ক অনুসরণ করে, Age of Empires II- ও মুক্তির এক বছরের মধ্যেই একটি এক্সপ্যানশন পেয়েছিল। বর্তমানে এটির চারটি এক্সপ্যানশন রয়েছে , তবে সেগুলোর মধ্যে বেশ কয়েকটি তুলনামূলকভাবে সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে। সেগুলো হলো:
- সাম্রাজ্যের যুগ II: The বিজয়ী (2000)
- সাম্রাজ্যের বয়স II HD: ভুলে যাওয়া (2013)
- সাম্রাজ্যের বয়স II HD: আফ্রিকান কিংডম (2015)
- সাম্রাজ্যের বয়স II HD: রাজাদের উত্থান (2016)
সাম্রাজ্যের বয়স III (2005)
মাঝখানে 'এইজ অফ মিথোলজি' ছিল এই সিরিজের প্রথম স্পিন-অফ , যা নিয়ে আমরা পরে আলোচনা করব। এরপর এনসেম্বল স্টুডিওস মূল কাহিনিতে ফিরে আসে । তারা আগে থেকেই চমৎকার একটি আইপি-কে আরও উন্নত করে, এতে ট্রেডিং যুক্ত করে এবং কিছু আরপিজি মেকানিক্স অন্তর্ভুক্ত করে ।
২০০৬ সালে এর প্রথম সম্প্রসারণ ‘ দ্য ওয়ারচিফস’ প্রকাশিত হয়, যা তিনটি আদিবাসী আমেরিকান সভ্যতা যুক্ত করে। ২০০৭ সালে দ্বিতীয় সম্প্রসারণ প্যাক ‘ দ্য এশিয়ান ডাইনাস্টিস’ -এর মাধ্যমে আরও তিনটি সভ্যতা যোগ করা হয় ।
এই গেমটির একমাত্র সমস্যা হলো এটি কখনোই এর পূর্বসূরিকে ছাপিয়ে যেতে পারেনি । তা সত্ত্বেও, ২০২০ সালে Age of Empires III এর রিমাস্টার্ড সংস্করণ ‘ Age of Empires III: Definitive Edition’- এর মাধ্যমে এটি শীর্ষস্থানে ফিরে আসে । আগের গেমটির মতোই এর জন্যও ডিএলসি (DLC) প্রকাশ করা হয়েছে।
২০২১ সালের এপ্রিলে গেমটিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাপ যুক্ত হয় । এর কয়েক মাস পর আসে ‘দ্য রয়্যালস’ এক্সপ্যানশন , যেখানে দুটি নতুন আফ্রিকান সভ্যতা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এবং বছর শেষ হওয়ার আগেই, ফরগটেন এম্পায়ার্স (এই নতুন সংস্করণগুলোর পেছনের দুটি স্টুডিওর মধ্যে একটি) ঘোষণা করে যে তারা আরেকটি এক্সপ্যানশন নিয়ে কাজ করছে ।
সাম্রাজ্যের বয়স IV (2021)
Age of Empires ব্র্যান্ডটিকে পুনরায় চালু করার জন্য মাইক্রোসফ্ট যে সমস্ত প্রচেষ্টা এবং অর্থ বিনিয়োগ করেছিল, তার চূড়ান্ত পরিণতি ঘটে Relic Entertainment দ্বারা নির্মিত Age of Empires IV- এর মাধ্যমে । এই গেমটি Age of Empires II- এর উৎসে ফিরে যায় , অর্থাৎ, এটি মধ্যযুগে ফিরে যায়...
গেমটিতে একটি নতুন গ্রাফিক্স ইঞ্জিন রয়েছে, যা উন্নত ডিটেইল এবং আরও বিশদ ইন্টারফেস প্রদান করে । অন্যদিকে, Age of Empires II- এর তুলনায় এই গেমে সভ্যতার সংখ্যা কমানো হয়েছে । এতে চারটি ভিন্ন ক্যাম্পেইন এবং মোট আটটি সভ্যতা রয়েছে । এর বিনিময়ে, প্রতিটি সভ্যতাই আগের চেয়ে আরও বেশি জটিল । এগুলোর অনুভূতি সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং এগুলো খেলোয়াড়দের নতুন গেমপ্লে মেকানিক্স তৈরি করতে উৎসাহিত করবে। তা সত্ত্বেও, এনসেম্বল স্টুডিওস দ্বারা নির্মিত মৌলিক ভিত্তিটি অক্ষুণ্ণ রয়েছে, যা এই সিরিজের প্রতি রিলিক এবং মাইক্রোসফটের গভীর শ্রদ্ধারই প্রমাণ দেয়।
এর স্পিন-অফ সাম্রাজ্যের বয়স
গল্পের মূল লাইন ছাড়াও, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্পিন-অফ ফর্ম্যাটের অধীনে তার স্বাভাবিক বিন্যাসের বাইরে বেশ কয়েকটি আক্রমণ ছিল। কিছু মাঝারি হিট ছিল, অন্যরা ভক্তদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
এরপরে আমরা আপনাকে গেমের মূল লাইনের বাইরে থাকা বিভিন্ন সংস্করণগুলি দিয়ে রাখি।
পুরাণের যুগ (2002)
১৯৯৯ সালে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করার পর, এনসেম্বল স্টুডিওস ২০০২ সালে একটি বিকল্প পথ অন্বেষণ করে । এর পূর্বসূরীর কিছু মেকানিক্স ব্যবহার করে, গেমটি খেলোয়াড়দের মিশরীয়, নর্স এবং গ্রীকদের মধ্যে থেকে বেছে নেওয়ার সুযোগ দিত । প্রতিটি সভ্যতা একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ ছিল এবং চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল দেবতাদের সন্তুষ্ট করা। ২০০৩ সালে, ' দ্য টাইটানস' নামক এক্সপ্যানশনটি যুক্ত করা হয় , যা অ্যাটলান্টিস নামক একটি অতিরিক্ত সভ্যতা যোগ করে গেমটিকে আরও সমৃদ্ধ করে।
সাফল্যের সূত্র পুনরাবৃত্তি করতে গিয়ে দ্রুত হারিয়ে যাওয়া অন্যান্য সাগাগুলোর মতো নয়, এই গেমটি প্রমাণ করেছে যে পূর্ববর্তী গেমের কিছু উপাদানে বৈচিত্র্য এনে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে খেলোয়াড়কে ক্লান্ত না করে তাদের আকৃষ্ট করে রাখা সম্ভব।
সাম্রাজ্যের বয়স: অনলাইন (2011)
২০০৯ সালে হ্যালো ওয়ার্স তৈরির পর মাইক্রোসফট এনসেম্বল স্টুডিওস বন্ধ করে দিলে এই স্পিন-অফটি আসে। এটি ছিল একটি ফ্রি-টু-প্লে , অনলাইন মাল্টিপ্লেয়ার সংস্করণ । গেমটির আয়ুষ্কাল সংক্ষিপ্ত ছিল, কিন্তু এর উন্নয়নে দুটি স্বতন্ত্র পর্যায় চিহ্নিত করা যায়। প্রথম পর্যায়টি পরিচালনা করেছিল রোবট এন্টারটেইনমেন্ট এবং গ্যাস পাওয়ার্ড গেমস। এই গেমটি নিয়ে মতামত ছিল খুবই বিভক্ত। কেউ কেউ এর উচ্চ মানের প্রশংসা করলেও, অন্যরা গেমটি চালনাকারী সার্ভারগুলোর দুর্বল ব্যবস্থাপনার সমালোচনা করেছিলেন।
২০১৩ সালে মাইক্রোসফট এই প্রকল্পটি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয়। তবে, একদল খেলোয়াড়ের বদৌলতে গেমটি আজও টিকে আছে, যারা মাইক্রোসফট কর্তৃক প্রকাশিত একটি ডেভেলপার কিট ব্যবহার করে এটিকে পুনরুজ্জীবিত করে। এই নতুন পর্যায়টি এখন 'প্রজেক্ট সেলেস্ট' নামে পরিচিত , এবং সামান্য গবেষণা করলেই এটি অনলাইনে খেলা যায়।
সাম্রাজ্যের বয়স: কাসল সিইজ (2014)
Age of Empires Online ভার্সনের ব্যর্থতায় সন্তুষ্ট না হয়ে , মাইক্রোসফট স্মোকিং গান ইন্টারঅ্যাকটিভকে নিয়ে আবার চেষ্টা করেছিল । এবং তারা শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়, এমন একটি গেম প্রকাশ করে যার সাথে Age of Empires-এর কোনো সম্পর্কই ছিল না । এটি ছিল একটি টাওয়ার ডিফেন্স এমএমও যা Clash of Clans-এর জনপ্রিয়তা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল । এই ফ্রি-টু-প্লে গেমটি ২০১৯ সালে বন্ধ করে দেওয়া হয়, যা আবারও প্রমাণ করে যে কোনো গেমের উপর একটি লেবেল লাগিয়ে দিলেই তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সফল হয়ে যায় না—হ্যাঁ, নিন্টেন্ডো, এই কথাটি তোমার এবং তোমার Metroid: Federation Force-এর জন্যই ।
২০১৯ সালে তারা Age of Empires: World Domination দিয়ে শেষবারের মতো ভাগ্য পরীক্ষা করেছিল , যেটি ছিল iOS এবং Android-এর জন্য নির্মিত একটি একই ধরনের গেম এবং মুক্তির কয়েক মাস পরেই প্রত্যাহার করা হয়েছিল ।
মোবাইল এবং এক্সবক্সের সম্প্রসারণ
২৫তম বার্ষিকী উপলক্ষে আসা আরেকটি বড় ঘোষণা ছিল মোবাইল ডিভাইসে এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্প্রসারণ । যদিও বিস্তারিত তথ্য এখনও অপ্রতুল, একটি টিজারে প্রকাশ পেয়েছে যে প্লেয়াররা শীঘ্রই তাদের ফোনে Age of Empires- এর একটি অভিযোজিত সংস্করণ উপভোগ করতে পারবেন , যেটিতে থাকবে একটি অনন্য ডিজাইন এবং টাচস্ক্রিনের জন্য অপ্টিমাইজ করা গেমপ্লে।
Xbox কনসোলগুলিতে গল্পের আগমনের সাথে একত্রে, মাইক্রোসফ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজটিকে নতুন প্ল্যাটফর্মে নিয়ে আসার অভিপ্রায় প্রদর্শন করছে, এই আইকনিক কৌশল গেমটি উপভোগ করতে পারে এমন খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়িয়েছে।
২৫তম বার্ষিকী উদযাপন করে, Age of Empires বাজারে তার উদ্ভাবন এবং প্রাসঙ্গিকতা বজায় রাখার ক্ষমতা প্রদর্শন করে চলেছে। এর ডেফিনিটিভ সংস্করণ, এক্সপ্যানশন এবং নতুন প্ল্যাটফর্মে আগমন এটাই প্রমাণ করে যে, এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সামনে এখনও অনেক পথ বাকি এবং বলার মতো আরও অনেক গল্প রয়েছে।
25 তম বার্ষিকী উদযাপন
সিরিজটির ২৫তম বার্ষিকী উপলক্ষে Age of Empires II Anniversary Edition প্রকাশ করা হয়েছে, যাতে পূর্বে প্রকাশিত সমস্ত কন্টেন্টের পাশাপাশি ভক্তদের জন্য নতুন গেমপ্লে এবং চ্যালেঞ্জ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। Age of Empires IV- এরও একটি বিশেষ Anniversary Edition প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে মালিয়ান এবং অটোমান নামে দুটি নতুন সভ্যতার পাশাপাশি নতুন ক্যাম্পেইন, অ্যাচিভমেন্ট এবং ম্যাপ রয়েছে।
শুধু তাই নয়, মাইক্রোসফট ঘোষণা করেছে যে ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো এক্সবক্স কনসোলে Age of Empires আসছে। প্লেয়াররা ২০২৩ সালের ৩১শে জানুয়ারি থেকে তাদের কনসোলে ক্লাসিক Age of Empires II: Definitive Edition উপভোগ করতে পারবেন এবং সেই বছরের শেষের দিকে Age of Empires IV আসবে।